Вы, видимо, из википедии данные взяли? Я сейчас тоже туда полез, посмотрел, разобрался в чем недопонимание возникло. Немножко о разных вещах мы с вами говорим. Новосибирск обособлен, а тут все впритык, один населенный пункт плавно перетекает в другой, но все привыкли считать это "большим Ростовом" несмотря на то, что названия разные. Сложно представить, что например Колывань и Искитим - это Новосибирск, расстояния между ними приличные, а тут эти "колывани" на расстоянии шага от города. Поэтому и сказал, что Ростов больше. Если сравнить т.н. агломерации, то больше. Причем больше не только по площади, но и по населению.
