Казачество - это сословие.
Кто такие были казаки? Вольные люди, селившиеся на отдаленных территориях. Империя использовала их военную силу, чтобы не держать там регулярную армию в обмен на это закрывая глаза на то, что туда бегут крепостные. Должно быть, обмен был достаточно адекватным.
С момента отмены крепостного права до победы большевиков сословие просто не успело рассосаться, слишком мало времени прошло, люди жили себе на своих привычных территориях и вели привычный жизненный уклад. Еще лет 100, и сословие бы исчезло, даже при царизме. Время все-таки было такое, рывок технократической цивилизации.
имхо