Жатва

Первый удар

- Жнецы на выход! – гремит раскатистый голос, заглушая затухающие обертоны первого удара.

Лязг, скрип и звон цепей сопровождают медленное открытие гигантских ворот. Их створы рывками расходятся, являя в проеме клубящийся багровый туман. Многоголосый нечленораздельный хор возникает в глубине марева, нарастает, заглушает прочие звуки. Мгновенье, и туман взрывается мириадами кроваво-красных искр, отправляющихся в стремительный полет.

Да начнется Жатва!

***

- Дайте кто-нибудь зажигалку, – высоким голосом кричит Наташа, размахивая зажатой в пальцах бумажкой с записанным желанием. Ее великолепная грудь, заключенная в тонкую ткань восхитительного вечернего платья, колышется в такт движения руки. Наташа верит, что если до двенадцатого удара успеть сжечь записку, смешать пепел с шампанским и выпить, то желание обязательно исполнится.

«Блин, да открывайся же ты, наконец», - мысленно обращается Игорь к бутылке шампанского, которую держит в руках. Пробка никак не поддается. Игорь напряжен и раздражен, ему очень не хочется выглядеть лузером, который не смог вовремя справиться с таким простым делом, как открытие бутылки и разлив ее содержимого.

«Возомнила себя королевой тут», - одновременно с завистью и неприязнью думает Светлана, косясь на Наташу. Да, на ее фоне остальные женщины явно проигрывают. Наташа уверенно держится в центре внимания всей компании, а Светлана, несмотря на статус хозяйки дома, может рассчитывать только на второстепенную роль.

Вадим начинает судорожно хлопать по карманам, вспоминая, куда положил зажигалку. Ему кажется, что Наташа периодически подает ему особые знаки внимания. Появилась возможность оказать ей небольшую услугу и поднять репутацию на пару пунктов. Да, она женщина Игоря, но женщины ведь такие непредсказуемые.

«Митьку почти развезло, только бы опять не отчебучил чего-нибудь», - Ирина обеспокоенно смотрит на мужа. Атмосфера праздника слегка испорчена этим беспокойством. Ирину совсем не волнует борьба за внимание мужской части компании.

«Шампанское после водки не айс», - размышляет Дмитрий, смотря на суетящегося Игоря. Организм, получивший несколько порций крепкого спиртного во время подготовки к празднику, заранее протестует, требуя не сбавлять градуса.



Второй удар

- Ррррааа, - кричу я в восторге и в предвкушении Жатвы, мчась вперед и раскидывая низших на своем пути. Я должен стать первым. Только первым достается самое лучшее.

***

Пробка поддается усилиям Игоря и вылетает из бутылки с громким хлопком. Пенная струя шампанского окатывает Наташу с головы до ног. От такой неожиданности Игорь отпускает бутылку, и она падает на стол, прямо на сдвинутые бокалы.

Наташа замирает в оцепенении. Вечернее платье быстро впитывает влагу, становясь почти прозрачным, и прилипает к телу.

«Так тебе и надо», - мысленно злорадствует Светлана, глядя на мокрую соперницу.

Вадим стоит с протянутой в руке зажигалкой, а его взгляд фокусируется на проступивших сквозь мокрую ткань платья сосках Наташи.

«Эх, сколько шампанского пропало», - пролетает мысль в голове рачительной Ирины.

«Слава Богу, шампанское отменяется», - отмечает Дмитрий и блаженно улыбается.



Третий удар

Я достигаю первой волны. Мысленно аплодирую тому гению, кто придумал часовые пояса, это существенно облегчило и упорядочило Жатву. Пора за дело.

***

До Наташи доходит ужас ситуации, она визжит и бросается к выходу из комнаты, опрокидывая стоящий позади стул.

«Блин, вот попал, опять скандал устроит, как меня всё это достало», - думает Игорь, представляя себе грядущие разборки с женой.

- Ай, осторожнее, - кричит Светлана, глядя как разлетаются осколки разбитых бокалов, а праздничный стол превращается в мешанину стекла, шампанского и закусок.

«Офигеть, Наташка не носит нижнего белья, значит точно с ней замутить можно», - шальная мысль возникает в голове Вадима, пока он успешно уворачивается от брызг и осколков.

«А салатиков то сколько пропало», - разочарованно думает Ирина.

«А вот и экшен. Будет, что на свалке вспомнить», - Дмитрий пытается сдержать улыбку.



Четвертый удар

«Хочу много денег», «Хочу машину», «Хочу плазму» - это пена, достойная разве что низших. Я прорываюсь глубже, ищу что-то достойное. Позади слышны вопли радости и боли, – низшие сцепились в драках за обладание трофеями.

***

Наташа несется по коридору в сторону ванной. Она уже не визжит, - нет смысла играть на публику. Наташа в ярости.

Игорь бросается за Наташей. Он еще не понимает, как будет ее успокаивать, но уверен, что если сейчас не подсуетится, то потом это его промедление ой, как аукнется.

«Блин, предки за бокалы убьют, семейная реликвия же», - Светлану ошпаривает внезапная мысль.

- Игорь, Наташа, да не переживайте вы так, ничего же страшного не произошло, - кричит Вадим в сторону дверей. Зачем он это говорит? А что ещё можно сделать? Вроде как проявил участие, плюсик в карму.

Ирина пытается спасти состояние праздничного стола, отодвигая блюда и бросая салфетки на лужицы разлитого шампанского.

Дмитрий вдруг понимает, что ему срочно нужно выпить хотя бы грамм пятьдесят, и он протягивает руку к бутылке с водкой.



Пятый удар

Я ощущаю себя акулой, рыскающей в глубине в поисках пищи. Я охотник, я ищу жертву, я нарезаю круги, меняю глубину. Я не замечаю мелочь, мне нужна достойная добыча.

***

Наташа заскакивает в ванную и закрывает дверь на задвижку. Она бросается к зеркалу и оценивает ущерб, нанесенный ее внешности. Это провал. В отражении вместо королевы на нее смотрит мокрая курица с потекшим макияжем.

- Наташа, открой! – Игорь не успевает догнать девушку и теперь ему остается только дергать дверь и взывать к здравому смыслу.

Светлана помогает Ирине навести на столе порядок, но делает это на автомате, осколки семейной реликвии словно обжигают пальцы. В голове крутятся мысли о неотвратимости кары за такую невообразимую халатность.

Вадим ощущает себя немного потерянным и лишним, глядя на суетящихся женщин. Он замечает, как Дмитрий берет бутылку водки. Вадим хватает свою рюмку и протягивает ее Дмитрию.

Ирине становится жалко Наташу, она ведь так долго готовилась к этому празднику, сколько времени потратила на прическу, на косметику. А платье вообще, наверное, бешеных денег стоит.

«Ну, хоть не одному придется пить», - радостно думает Дмитрий, видя протянутую Вадимом рюмку. Почему-то он постоянно мучается угрызениями совести, когда приходилось употреблять в одиночестве. Дмитрий отработанным движением до краев наполняет две рюмки и ставит бутылку на место.



Шестой удар

Фух, чуть не вляпался. Я с осторожностью огибаю островок всяких «Крепкой любви и счастья сыночку Саше и его невесте Маше» или «Выздоровления любимой доченьки». Глупцы. Этим даже низшие не заинтересуются, им инстинкт выживания не позволит.

***

- Гад, ненавижу! – прорывает Наташу. Она в исступлении стучит кулаком по стене рядом с зеркалом. – Ты мне всю жизнь испортил! От тебя только проблемы!

«Вот, сука», - злится Игорь, отпуская дверную ручку. «Стерва, сколько ты мне уже крови выпила. Почему я такой дурак был, что на тебе женился?»

Вадим чокается с Дмитрием и проглатывает содержимое рюмки. Он тянется к соленым огурчикам, но получает по руке от Светланы.

- Нашел время пить, совсем офигел? – Светлана срывается на мужа. – Родаки приедут, таких пистонов вставят за посуду. Ты бы лучше думал, как отмазываться будем.

- Вздрогнем! – бурчит Дмитрий и запрокидывает рюмочку. Приятное тепло прокатывается по пищеводу и разливается блаженством по всему организму.

- И ты туда же! – возмущается Ирина и стучит кулачком по плечу Дмитрия, выражая свое неудовольствие. – Опять тебе лишь бы нажраться. Хоть в гостях бы постеснялся. Помощи от тебя не дождешься, только бухать и умеешь.



Седьмой удар

Надо ускориться. Время уходит, а я еще в поиске. Не хочется хватать всякую мелочь, чтобы потом еще год ждать до повышения. Многие уже спешат обратно, довольные, с добычей, а мне пока не везёт.

***

- Наташа, прости, я же нечаянно, - Игорь пытается сгладить ситуацию, но понимает, что это бесполезно. Наташа уже в том состоянии, когда слова не помогут. Нужно пообещать что-то особенное, чтобы предполагаемая выгода затмила урон, нанесенный ее репутации.

- Уйди, ненавижу, чтоб ты сдох! – возмущается Наташа, не собираясь успокаиваться. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

- Свет, да не переживай ты так, ну подумаешь, стаканы. Они же древние, как мамонт. Купим новые, красивые, – Вадим пытается приобнять Светлану, успокоить.

- Дурак, это антиквариат, мне хана, - Светлана отталкивает Вадима и вновь погружается в мрачные мысли.

- Ранен, убит, - ухмыляется Дмитрий и плюхается на стул. – Иришка, ты такая красивая, когда в гневе, как фурия прям, или эта, как ее, валькирия, вот!

- Митя, ну правда, может хватит на сегодня? – Ирина умоляюще смотрит на Дмитрия.



Восьмой удар

Я наконец-то что-то почуял. Где-то совсем рядом зарождается настоящая добыча. Ммм, зубы сводит. Нужно успеть первым, чтобы не перехватили. Вкладываю все силы в рывок. Ближе, еще ближе, еще. Да, я на месте.

***

- Ты чего, совсем охренела, такое говорить? – теперь взрывается Игорь. – Думаешь, если твой папаша большая шишка, то на тебе свет клином сошелся? Да на хрен ты мне нужна. Катись ко всем чертям. Видеть тебя больше не хочу.

- Ну и проваливай. Ты без меня ноль без палочки, - вопит в ответ Наташа. – Да мне стоит только моргнуть, как очередь красавчиков выстроится, а ты обратно в свою Тмутаракань поедешь.

«Ого, как разошлись», - Вадим прислушался к крикам друзей. «Блин, ну почему я не красавчик, почему только мечтать приходится о таких кралях, как Наташка. Я полжизни готов отдать за ночку с ней, эх, какой темперамент, не то, что у Светки. Если она по жизни такая бешеная, то в постели, наверное, вообще тигрица».

«Что же делать, что делать?», - у Светланы выступили слезы. «Вот почему такая несправедливость? У всех предки как люди, а у меня надзиратели. Когда всё это закончится? Видеть их не хочу, пусть они про меня вообще забудут».

- А знаешь, что я пожелаю на этот Новый год? – спрашивает Ирина у Дмитрия, делая загадочное выражение лица.

Дмитрию хорошо, тело пребывает в приятной истоме, его забавляют возмущения любимой женщины. Пусть выговорится. Да, он не ангел, но и черту же не переходит. Дмитрий просто смотрит на Ирину и улыбается.



Девятый удар

Ого, сколько здесь интересного. Глупые людишки, вам невдомек, что ваши «новогодние желания», это хитрая ловушка. Мечтаете, желаете, думаете, это безвозмездно? Ха, как бы не так. Единственное время в году, когда мы вольны сами выбирать «клиентов» и назначать плату. Не беда, что плата должна быть соотносима заказу, гораздо важнее количество и регулярность.

***

Дмитрий в сердцах плюет и направляется к оставленной компании. Он раздосадован и зол. «Всё, это последняя капля, надо разводиться», - одна мысль раз за разом прокручивается у него в голове.

Наташа присаживается на край ванны и рыдает, уже не обращая внимания на размазанный макияж. Больше всего её угнетают жалость к себе и жуткая обида на Игоря. Так испоганить праздник надо постараться. А ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь.

Вадим предается мечтам, вспоминая великолепное тело Наташи, мысленно уже раздетое и расположенное в привлекательных позах. Вот не нужно было Светке его отталкивать и постоянно ныть. Вадим мстил ей, пока вот так, «виртуально», лелея надежду, что мечты рано или поздно станут реальностью.

Светлана продолжает наводить порядок на столе. Дорожки слез протянулись по щекам. Досада, страх и отчаяние привели к тому, что в голове полная неразбериха, а руки движутся автоматически, собирая осколки и передвигая блюда с праздничными закусками.

- Хочу, чтобы ты бросил бить, - заявляет Ирина, в упор глядя на Дмитрия. Она пытается сделать строгий взгляд, какой был у ее учительницы начальных классов, в те моменты, когда она отчитывала провинившихся учеников. Однако, улыбка Чеширского кота на довольном лице мужа препятствует этой затее, и губы Ирины непроизвольно растягиваются в ответной улыбке.

- А высказанное вслух желание не исполняется, - улыбаясь, парирует Дмитрий, хватает Ирину за руку, тянет ее к себе и усаживает на колени.



Десятый удар

Да, я не ошибся. Несколько искренних пожеланий высказанных на самом пике эмоций ожидают жнеца. Жемчужины и бриллианты, достойные только таких эстетов, как я. Это мое! Низшие, прочь отсюда. Я угрожающе рычу, распугивая всякую шелупонь, чтобы в одиночестве насладиться добычей.

***

Игорь подходит к столу, берет початую бутыль водки и делает пару глотков прямо из горлышка. Спиртное обжигает до слез. Игорь ставит бутыль обратно и затуманенным взором пытается высмотреть место, куда можно присесть.

Наташа продолжает рыдать в одиночестве.

Вадим смотрит на Игоря и представляет ветвистые рога на его голове.

Светлана вздыхает и присаживается на край стула. Силы покидают ее, наваливаются усталость и опустошенность.

Ирина гладит Дмитрия по щеке и проводит рукой по его волосам.

Дмитрий обнимает Ирину и прижимает к себе. Их губы встречаются.



Одиннадцатый удар

«Уйди, ненавижу, чтоб ты сдох!» - вот оно, самое вкусное, да еще и от всего сердца. Я доволен, что не торопился, а продолжал искать. Это выполнимо. Это я организую. А взамен… Ммм, что бы такого предложить? «Да мне стоит только моргнуть, как очередь красавчиков выстроится» - вот молодчина, сама мне подсказку даешь. Согласен, баш на баш. Я извожу твоего мужа, а ты становишься востребованной дорожной проституткой, очередь гарантирую. Великолепно!

А это что: «Катись ко всем чертям. Видеть тебя больше не хочу»? Угадал муженек, и видеть ты ее не будешь, и к чертям она покатится благодаря своей новой ипостаси. Стоп. А ведь это тоже желание и на нем тоже можно срубить бонусов. Сделаем так: жену в проститутки, потом ее заразим какой-нибудь гадостью, что там сейчас актуально, ВИЧ? Почему бы и нет. Прощальный подарок муженьку от «благоверной», осложнение со слепотой и муж больше года не протянет. Бинго!

«Я полжизни готов отдать за ночку с ней» - и это в тему. Полжизни, говоришь? Ну, полжизни, так полжизни, причем, заметь, о качестве оставшейся полжизни ты не уточнял. Вот и клиенты для нашей женушки появились. Гарантирую, что свою порцию удовольствия ты получишь в числе первых, а вот про ВИЧ узнаешь гораздо позднее своего рогатого дружка.

«Видеть их не хочу, пусть они про меня вообще забудут» - очередное желание прямо в тему. Родители у тебя действительно суровые. Зачем им ВИЧ-инфицированная дочка с гулящим мужем? Выгонят и забудут, не благодари, я скромен и щедр.

Вот это улов. Да тут на два полноценных повышения. Эта Жатва для меня оказалась очень удачной, теперь можно и возвращаться.

Напоследок осматриваюсь, брезгливо отмахиваюсь от глупого «Хочу, чтобы ты бросил бить» и устремляюсь к готовящимся закрыться вратам.

***

По квартире словно пронесся порыв сквозняка.

Наташа на мгновение прекратила рыдать. Пред мысленным взором предстало воспоминание, как Игорь сделал ей предложение. Мелькнули отголоски позабытого восторга и радости. Мгновенье и картинка исчезла, послышался печальный звук, словно где-то далеко порвалась струна. Наташа опять захлебнулась рыданьями, но к чувствам жалости к себе и обиде на Игоря добавилось ощущение чего-то ужасного и неотвратимого.

Игорь вспомнил Наташку выходящую из воды на берег на фоне закатного солнца. Одно из ярких мгновений их медового месяца на курорте у теплого южного моря. Солнце вдруг начало нестерпимо жечь глаза, да так, что он их закрыл и стал тереть ладонями. Боль сразу прошла и воспоминание схлынуло.

Вадиму вдруг стало совестно за постоянные измены Светлане. Он взглянул на ее заплаканное лицо, унылую сгорбленную фигуру и порыв тут же угас.

Светлане на мгновенье показалось, что мама заплетает ей косу, напевая какой-то мотив, а папа сидит рядом и дует на ее разбитую коленку, аккуратно касаясь ваткой с йодом. А потом воспоминание вдруг разбилось и разлетелось на осколки, как злосчастные антикварные бокалы.

Ирина уютно устроилась на коленях Дмитрия, а их губы продолжал соединять поцелуй. Этим двоим было наплевать на сквозняки, бокалы и прочие неурядицы. Они любят друг друга, и пусть весь мир подождет.



Двенадцатый удар

Небольшой промокший клочок бумаги лежит возле ножки праздничного стола. Буквы, старательно выведенные красивым женским почерком, постепенно размываются и надпись уже почти нечитаема: «Хочу, чтобы мы с Игорешкой больше никогда, никогда не ссорились».